Sanayi Devrimi sonrası artan üretim, genişleyen ticaret, artan iç ve dış göç, denizaşırı ilişkiler ülkeler arasındaki ilişkilerin de genişlemesine neden olmuştur. Yaşanan iki büyük savaş, büyük ekonomik buhran (1929 Ekonomik Buhranı), sıklaşan ekonomik krizler ve özellikle küresel ekonomik gelişmeler, ekonomik ve sosyal sorunları daha da derinleştirmiştir. Derinleşen ve daha karmaşık hale gelen sorunları ülkelerin tek başına aşması imkânsız hale gelmiştir. Artan iç ve dış ticarete bağlı olarak, bir ülke kendi ekonomisinde sorun yaşamasa bile, ticari ilişki içerisinde olduğu ülkelerin sorunlarından etkilenmektedir. Eğer ülkenin ekonomisi sorunlara karşı dayanıklı ve sorunların bir kısmını dışarıya yansıtma gücüne sahip değilse, sorunlar daha da derinleşebilir. Bu nedenle, sorunların çözülmesinde ülkeler arası ilişkiler çoğu zaman gerekli hatta kaçınılmazdır.