Sosyal dışlanma kavramının geçmişi oldukça yenidir. Fransa’da 1960’lı yıllarda yoksullardan ideolojik biçimde dışlanmış olarak söz edilmiş, dışlanma kavramı ilk defa Rene Lenoir tarafından 1974 yılında yazılan bir kitapta kullanılmıştır. Ekonomik büyümenin 1970’li yıllarda yavaşlaması ile birlikte sosyal dışlanma Fransa’da bir sorun olarak tanınmış, 1970’li yılların ortalarından itibaren sosyal dışlanma ile mücadeleye yönelik politikalar geliştirilmeye başlanmıştır.  1990’lı yıllarda da sosyal dışlanma konusunda ulusal düzeyde yoğun çalışmalar yapılmıştır.