Fransa’da 1960’lı yıllarda yoksullardan ideolojik biçimde dışlanmış olarak söz edilmiş, dışlanma kavramı ilk defa Rene Lenoir tarafından 1974 yılında yazılan bir kitapta kullanılmıştır. Fransa’dan sonra diğer Avrupa ülkelerinde de sosyal dışlanma kavram ve politika olarak kabul edilmiştir. Bu ülkelerde 1980 sonrası artan işsizlik, uluslararası göç, refah devletinin gerilemesi kavrama duyulan ilginin artmasında önemli rol oynamıştır. Anglo-Sakson geleneğe sahip olan İngiltere’de sosyal dışlanma konusunda çalışmalar ise 1990’ların başında başlamış, İşçi Partisi Hükümeti’nin “Üçüncü Yol”u ile birlikte kavrama olan ilgi artmış, Bakanlar Kurulu’na doğrudan bağlı bir Sosyal Dışlanma Birimi’nin kurulması ile birlikte sosyal dışlanma ülkenin en önemli konulardan biri haline gelmiştir.