Yaş ayrımcılığı XIX. yüzyılın sonunda Sanayi Devrimi sonrasında doğmuş, bu dönemde yaşlı işçiler uzun yıllar işyerinde çalışmalarına rağmen sadece yaşlı oldukları gerekçesi ile işten çıkarılmışlardır. Bu sorun 1920 ve 1930’lu yıllardan itibaren ABD ve İngiltere’de tartışılmaya başlanmıştır. İlk olarak 1967 yılında ABD’de İstihdamda Yaş Ayrımcılığı Kanunu çıkarılmış, bu kanun ile 40 yaş ve üstü kişilerin çalışma yaşamında yaş ayrımcılığına karşı korunması öngörülmüştür.