Çalışma hayatı ile ilgili temel norm ve standartları belirleyen Uluslararası Çalışma Örgütü’ne (ILO) göre sosyal güvenlik; çalışanlar, aileleri ve bir bütün olarak bütün toplumun refah ve huzurunun sağlanması bakımından son derecede önemlidir. Bir temel insan hakkı olmasının ötesinde, toplumsal hayatta sosyal dayanışma ve yardımlaşmayı geliştirerek sosyal barışı ve sosyal içermeyi sağlamanın temel aracı olarak fonksiyon göstermektedir. ILO’ya göre sosyal güvenlik yoksulluğu önlemeye yönelik sosyal politikaların vazgeçilmez aracıdır ve eşitlik ve sosyal adaletin gelişmesine sağladığı katkı oranında politik istikrarın sağlanması; demokrasinin güçlendirilmesi ve gelişmesine de katkıda bulunmaktadır (ILO, 2001: 1-2).