1980 sonrası gelişmiş ülkelerde uygulanan Neo-liberal politikalara bağlı olarak, yerel yönetimlerin yönetim ve hizmet sunma anlayışlarında da önemli değişiklikler olmuştur. Daha önce yerel yönetimler tarafından yerine getirilen birçok hizmet, artan biçimde farklı yöntemler kullanılarak, özel sektörden, sivil toplum örgütlerinden ve diğer yerel unsurlardan sağlanmaya çalışılmaktadır. Yerel yönetimler, refah hizmetlerini doğrudan üreten kurumlar olmak yerine bu hizmetlerin sağlanmasında garantör olan, güvence veren kurumlar haline gelmişlerdir. Halen ülkelere göre değişmekle birlikte yerel yönetimlerin görev, yetki ve işlevleri piyasalaşmakta, yerel yönetimlerin hizmet sunma anlayışında piyasa kuralları hâkim olmaktadır (