Orta Çağ’ın ilerleyen dönemlerinde Avrupa merkezli kölelik düzeninin katılığını yavaş yavaş kaybetmeye başladığı görülmüştür. İlk Çağ’ın köle iş gücüne dayanan iktisadi düzeninin yerini Orta Çağda loncaların aldığı görülmektedir. Geniş çapta tarım ekonomisine dayalı olan Avrupa ekonomisinde, Avrupa ile Uzak Doğu’yu, Orta Asya ve Orta Doğu’yu bağlayan ‹pek ve Baharat Yollarından gücünü alan ticaret şehirleri gelişmeye başlamıştır.