Medeni, siyasi, ekonomik ve sosyal vatandaşlık haklarından mahrum olma anlamına gelir. 

Sosyal bütünleşmeyi sağlayan sosyal, ekonomik ve siyasi sistemlerin tümünden kısmen veya tamamen yoksun olma dinamik sürecini ifade eder. 

Sosyal politika dışındaki bilim dallarının da ilgi alanına girmektedir.

Farklı zamanlarda, farklı toplumlarda, farklı anlamlar çağrıştırabilmektedir.

Sosyal dışlanma kavramının ilk kez İngiltere'de kullanıldığı bilinmektedir.