Bilim insanları tarafından saldırganlığın doğuştan gelen içgüdüsel bir davranış mı, yoksa öğrenilmiş bir davranış mı olduğu konusunda tam bir görüş birliği yoktur.

Günümüzde pek çok sosyal psikolog, iki görüş arasındaki çatışmanın yanlış olduğunu, saldırganlığın temellerinin iki görüşün arasında bir yerde olduğu düşünmektedir.

Saldırganlığın gerçekte gösterilip gösterilmeyeceği, doğuştan gelen yatkınlıklar, çeşitli öğrenilmiş ketleyici tepkiler ve sosyal ortamın özellikleri arasındaki karmaşık etkileşime bağlıdır.

Saldırgan davranışların kökenini biyolojik bir içgüdünün varlığına bağlayanlar psikanalizciler ve etologlardır.

Psikanalizciler, hayvan davranışlarını doğal ortamlarında gözlemleyerek saldırganlığı uyum sağlayıcı bir davranış olarak görürken; Etologlar saldırganlığı yıkıcı dürtülerin temsilcisi olarak görmektedirler.