Yirminci yüzyılda başta Batı ülkelerinde olmak üzere biyotıbbi modelin değerini sorgulamaya yol açan iki büyük değişim yaşandı. İlki, insanları etkileyen ve ölüme yol açan hastalık ve rahatsızlıklarda çok büyük değişim gerçekleşmesidir. 1900’lerin başında insanlar akut hastalıklardan (pnömoni, türberküloz, grip gibi) hasta olup ölürlerken yüzyıl boyunca yaşam süresi dramatik bir biçimde arttı ve insanlar akut değil kronik hastalıklardan (kalp hastalıkları, kanser, diyabet gibi) rahatsız olmaya ve bu nedenlerle ölmeye başladılar. Kronik hastalıklar yavaş gelişen ve tedavi edilmekten çok kontrol altına alınabilen hastalıklardır.