Sağlık psikolojisinin klasik ve alanı kuran tanımı 1980’lerin başında bir grup ABD’li psikolog tarafından yapılmış ve Amerikan Psikoloji Derneği, Britanya Psikoloji Topluluğu ve diğer profesyonel psikoloji kurumları da bu tanımı benimsemiştir. Bu tanıma göre, sağlık psikolojisi, psikoloji disiplininin eğitimsel, bilimsel ve profesyonel katkısını sağlıkla ilişkili şu dört alanla bütünleştirmek istemektedir:

• Sağlığı teşvik etmek ve sürdürmek
• Hastalığı önlemek ve tedavi etmek
• Sağlık ve hastalığın etiyolojisi ve tanısıyla ilişkili unsurlarını saptamak
• Sağlık hizmetleri sistemini ve sağlık politikaları oluşumunu geliştirmek