Kalıpyargı bilişsel bir olgu olarak kavramlaştırıldığı için başka bir bilişsel kavram olan şema ile de ilişkilendirilebilir. Şema bir grup hakkındaki çağrışımlar ağı, insanların dünyayı deneyimlemesine rehberlik eden bir zihinsel ağ olarak düşünülebilir. Bir şemanın kalıpyargısal bir şema olabilmesi için bu şemanın tüm ya da tüme yakın bir içeriğinin başkaları tarafından da paylaşılması lazımdır. Örneğin Ali’nin kendi deneyimlerine dayanarak “mavi gözlü insanların sinsi olduğu” gibi bir inancı olabilir ama bunun kalıpyargı olduğunu ileri sürmek zordur. Ama örneğin Ali’nin “kriz anlarında kadınların erkeklerden daha duygusal davrandıklarına” ilişkin inancı pek çok kişi tarafından paylaşıldığı için kalıpyargısaldır. Böylece toplumsal cinsiyet kalıpyargıları, kadın ve erkekler hakkında ortak sağduyuyu yansıtan inançlar ağı ya da şeması olarak tanımlanabilir.