Eğer sanayi toplumu seri üretimle ortaya çıktıysa bir önceki toplum da tarım ekonomisi tarafından belirlenmiştir. Her ne kadar tarımın yanı sıra el tezgâhlarına dayanan bir tür “ilkel” endüstriyel yasamın ve ticaretin varlığı söz konusu olsa da esas olarak bu dönemin toplum yapısını ve insanlar arası ilişkileri şekillendiren temel güç topraktır.