Göreli yoksulluk anlayışının genel tanımının
en önemli eseri olarak kabul edilen Poverty in United
Kingdom (1979) isimli çalışmasında Townsend şu
şekilde yapmaktadır: ‘‘Bireyler, aileler ve gruplar ait
oldukları toplumun geleneksel ya da çoğunlukça teşvik
edilen ve onaylanan tüketim alışkanlıklarına,
aktivitelerine, yaşam koşullarına ve imkânlarına
katılmaları için gerekli olan kaynaklardan mahrum
olduklarında yoksul olarak işaret edilebilirler’’