Sosyolojinin genel karakteristik özelliğini belki de en iyi ifade eden Amerikalı sosyolog C. Wright Mills olmuştur. Mills’in, Türkçeye “sosyolojik düşün”, “sosyolojik tahayyül” gibi farklı biçimlerde de çevrilmiş olan ancak bizim burada sosyolojik imgelem olarak kullanacağımız kavramı, sosyolojinin çalışma bağlamında özgün katkısının da zemini olarak görülebilir.