Siyaset bilimi literatüründe egemenlik kavramı çok tartışmalıdır. Kimileri egemenliğin mutlakiyetçi dönemlerin bir ürünü olduğu ve üstün ve sınırsız gücü meşrulaştırmak anlamına geldiğinden bahsederek, kavramın demokratik düşünce açısından kabul edilemez olduğu fikrini savunurlar. Kavramın kullanışlı olduğunu savunanlar ise modern devletlerin belli bir coğrafya üzerindeki hâkimiyet iddiasının egemenlik kavramıyla açıklanabileceğini ifade ederek, egemenliğin hukuki bir kavram olarak kullanılması gerektiğini savunurlar.