Sosyolojinin kurucu isimleri arasında sayılan Durkheim, sanayileşmeyle birlikte artan işbölümü ve uzmanlaşmayı modern toplumun ortaya çıkışında temel unsur olarak görmüştür. Sanayi öncesi toplumlarda toplumsal işbölümü basit ve küçük ölçekli bir karakterdeydi. Bu bağlamda, Durkheim sanayileşmeyle birlikte makineler başta olmak üzere teknolojinin yoğun kullanımıyla giderek karmaşıklaşan ve büyük ölçekli bir hal alan toplumsal işbölümünü mekanik dayanışmadan organik dayanışmaya geçiş olarak kavramsallaştırmıştır. Durkhem’a göre modern toplumların karakteristik özelliği olan organik dayanışma, sanayi öncesi toplumlardaki mekanik dayanışmadan farklı olarak, insanların yaşamsal ihtiyaçlarını giderebilmeleri için birbirlerine olan karşılıklı bağımlılıklarının artması anlamına geliyordu.