Türk Dil Kurumu’nun Güncel Türkçe Sözlüğü’nde kültürün ilk anlamı “tarihsel, toplumsal gelişme süreci içinde yaratılan bütün maddi ve manevi değerler ile bunları yaratmada, sonraki nesillere iletmede kullanılan, insanın doğal ve toplumsal çevresine egemenliğinin ölçüsünü gösteren araçların bütünü, hars, ekin”dir. Gündelik konuşmada sanat, edebiyat, müzik, resim gibi ‘zihindeki yüce şeyler’e eşdeğer olduğu düşünülen kültür kavramı, sosyal bilimlerde çok daha geniş bir anlamda kullanılmaktadır. Sosyal bilimlerde kültür, insan toplumunda toplumsal araçlarla aktarılıp iletilen her şeyi anlatır. Bazı hayvan davranışçıları kimi primatların kültürel yeteneklere sahip olduklarını iddia etseler de kültür, insan toplumu nun sembolik ve öğrenilmiş yönlerini anlatan genel bir terim olarak kabul edilir. Sosyolojik gerçek açısından bütün bireyler toplumsallaşmasürecinden geçmekte ve kültürü bu yolla edinmektedir.