Durkheim’a göre, sapkınlık iki önemli işlevi yerine getirir. İlk olarak, sapkınlığın uyarlayıcı bir işlevi vardır. Sapkınlık, toplumda yeni düşünceler ve meydan okumalar yaratarak yenilikçi bir güç haline gelir. Bu anlamda suç ve sapkın davranışlar, toplumu yeni yollara ve arayışlara itebilir. Suç, bir toplumun sağlıklı olduğuna işarettir zira suçun varlığı sosyal değişme yolunun açık olduğunu, sosyal yapının katı olmadığını gösterir.