Toplumsal araştırmanın aşamaları, araştırmanın konusunun ve problemin belirlenmesi, uygun çalışma tipinin seçilmesi, ölçme ve verilerin toplanması ve analizi ile bulguların yorumlanması şeklindedir. 

Araştırma problemi, genel anlamda toplumsal eylemlerin, ne olduğu, nasıl olduğu ve nedenleri hakkında formüle edilmektedir. Araştırma probleminin belirlenmesi için öncelikle literatür taramasının yapılması gerekmektedir.  Literatür taraması, araştırma konusu ile ilgili kitaplar, makaleler, yapılmış araştırmalar, raporlar vb. gibi yazılı malzemelerin okuma, özet çıkarma vb. yollarla taranmasını içermektedir.