Nicel araştırma yöntemleri toplumsal olguların bireylerin dışında, evrensel, sabit, genel geçer olgular olarak alırken; nitel araştırma yöntemleri toplumsal olguların bireylerin anlam dünyası tarafından yaratılan, etkileşim ile oluşan, sürekli olarak değişen şeyler olduğunu iddia eder.

Nicel araştırma yöntemlerinin amacı toplumsal olgular arasındaki nedensel ilişkileri açıklamak, genellemek ve tahmin etmekken; nitel araştırma yöntemlerinin amacı toplumsal olguları, yaşayan insanların gözünden görerek anlamaktır.

Nicel araştırma yöntemlerinde sorulan soru biçimi kapalı uçlu iken; nitel araştırma yöntemlerinin soruları açık uçludur.

Nicel araştırma yöntemlerinde elde edilen veri biçimi sayısalken; nitel araştırma yöntemlerindeki veriler sözel-metinseldir.

Nicel araştırma yöntemlerinde veriler tematik analiz edilirken; nitel araştırma yöntemlerinde analitik karşılaştırma yapılır.