Ataerki, aile içinde erkeklerin kadın ve çocuklar üzerindeki egemenliğinin kurumsallaşması ve bu egemenliğin aile dışına, toplumun diğer alanlarına ve diğer toplumsal kurumlara yayılması anlamına gelir. Diğer bir deyişle ataerki erkeklerin toplum- daki bütün önemli kurumların kontrolünü elle- rinde bulundurduklarını ve kadınların bu kontro- le ulaşmaktan mahrum bırakıldıklarını ifade eder.