Mal ve hizmetlerin üretimi için ortaya konan fiziksel ve zihinsel çabaya emek adı verilir. Emek piyasası da emeği sunan kişilerle, emeği kullanmak isteyen firmaların bir araya geldikleri piyasadır. Emeğin fiyatı da çalışanların sundukları emek karşılığında firmalardan aldıkları ücret ya da toplu olarak alındığında maaştır.