McCombs ve Shaw 1968 senesinde Chapel Hill isimli kentte başkanlık seçimiyle ilgili ilk gündem belirleme çalışmasında medyayla ilgili önemli bir bulgu gerçekleştirmişlerdir. Medyanın, o zamanlar gazetelerin, sayfalarında yer alan haberlerin önem sırasına göre dizilişleri ve oy verenlerin gündemleri arasında yüksek bir korelasyon yani ilişki belirlemişlerdir. Bu duruma esas ya da temel gündem belirleme etkisi denmektedir.