1930’larda dünya çapında yaşanan ekonomik krizin Amerikan toplumundaki sonuçları üzerine düşünen ABD’li sosyolog Robert K. Merton, Durkheim’ın anomi kavramını yeniden yorumladı. 1938’de yayımladığı Toplumsal Yapı ve Anomi adlı makalesinde, Merton suç çalışmalarına özgün bir boyut kazandırdı. Toplumsal olarak kabul edilmiş araçları kullanarak yine toplumsal olarak önemsenen hedeflere ulaşma konusunda Merton insanların beş tür tepkide bulunduğunu belirlemektedir. Bunlar uyumluluk, yenilikçilik, ritüelizm – şekilcilik, geriçekilme ve isyandır.