İngiliz dili çerçevesinde bir dil oyunu yapılarak “hack” ve “activism” sözcükleri birleştirilerek hactivizm sözcüğü türetilmiştir. Hactivizm günümüzde ağırlıklı olarak siber dünyada siyasal tutum ve eylemlilikle özdeşleştirilen bir kavram olarak kullanılmaktadır. Çevrimiçi siyasal aktivizmin aldığı biçimler eski toplumsal hareketlere (işçi, insan hakları, kadın ve eşcinsel hareketleri vb.) kıyasla şiddet içermeyen sivil itaatsizlik ve protesto biçimlerine sahiptir. Bu aktivizm biçimlerinin bir kısmının geliştirilmesi ve devreye sokulmasında açık siyasi amaçları ve hedefleri olan hackerların önemli bir payı bulunmaktadır.