Tanzimat birinci kuşak şairleri sanat toplum içindir anlayışıyla yola çıkarken, ikinci kuşak sanat sanat içindir anlayışını benimsemiştir. Birinci kuşakta öne çıkan isimler Şinasi, Ziya Paşa ve Namık Kemal üçlüsüdür. İkinci kuşak ise Ekrem, Hamit ve Sezai (Recaizade Mahmut Ekrem, Abdülhak Hamit, Sami Paşazade Sezai) mektebi olarak bilinir. Birinci kuşak sanatı siyasi bir araç olarak kullanırken ikinci kuşakta böyle bir durum söz konusu değildir.