Yunanca yerin tasviri anlamına gelen ve oldukça köklü bir bilim dalı olan coğraf¬ya, uzun süre kelime anlamına uygun bir bilim olarak kabul edilmiştir. Bugün fark¬lı tanımları yapılsa da, genellikle kısaca “doğal ortam ile insanlar arasındaki etkile¬şimi inceleyen bilim dalı” şeklinde tarif edilmektedir.