Halk edebiyatı ürünlerinden biri olan efsaneler, geç-mişle günümüz arasında kültürel aktarımı sağlar. Ayrıca insanı ve onun oluşturduğu kültürel yapının anlaşılmasına yardımcı olur. Gerçek ve hayali varlıklara, yer ve olaylara olağanüstü özellikler atfederek oluşturulan efsaneler, milli ve milletler arası olmak üzere ikiye ayrılırlar. Birinci gruba girenler, milletlerin karakterlerini aksettirmesi bakımından önemli ise de ikinci gruptakiler için böyle bir özellik söz konusu değildir.