Kamusal mallar, sıklıkla bireyler tarafından ortak yararlanılan ve faydası bölünemeyen mallar olarak tanımlanır. Diğer bir ifade ile her birimi herkes tarafından kullanılabilen ve hiç kimsenin tüketimden dışlanamadığı mallar kamusal mal olarak tanımlanabilir. Örneğin, ulusal savunma ve güvenlik sistemleri, borsa ve meteoroloji bültenleri yalın birer kamusal mal özelliği taşımaktadır.