Güneş'ten gelen radyant enerjinin miktarı 1.370 watt/m2’dir. Bununla birlikte, Dünya yüzeyinin çok az bir bölümü Güneş’le doğrudan temas halindedir ve bu yüzeyler zamanın yarısında da, yani geceleri, Güneş’ten uzakta yer almaktadır. Bu nedenle, atmosferin dışındaki bir yüzeye gelen ortalama enerji miktarı yaklaşık 343 watt/m2’dir. Bu miktardaki radyasyon atmosferden geçtiğinde, yaklaşık %6’sı atmosferik moleküller tarafından uzaya geri saçılmaktadır. Ortalama olarak yaklaşık %10’u toprak ve okyanus yüzeyinden uzaya geri yansıtılmaktadır. Yaklaşık olarak ortalama 288 watt/m2’ye eşit
olan, geriye kalan %84’lük bölümü ise yüzeyin ısınmasını sağlamaktadır.