Işınların dalga boyları kısaldıkça içerdikleri enerji miktarı artar. Ultraviyole ışınlar genellikle zararlı etki yaparken, viyole ve mavi ışınlar bitkilerin bünyelerinin oluşumu ve fototropi olayında etkilidir. Mavi ve kırmızı ışınlar fotosentez olayında ana materyaldir. Kızılötesi (infrared) ışınlar ise ısıtmada rol oynar. Kısa boylu ışınlar büyük ölçüde atmosferin üst katmanlarında tutulduğundan, üst katmanlara gidildikçe kısa dalga boylu ışın miktarı artmaktadır. Kısa dalga boylu ışınların bitki gelişimi üzerine olumsuz etkisi vardır.