Havadaki su buharı oranı, yeryüzü su kaynaklarından olan buharlaşma miktarı ile ilişkilidir. Buharlaşma için yeryüzündeki belli başlı kaynaklar; okyanuslar, denizler, göller, nehirler, ıslak topraklar ve bitkilerdir.

Buharlaşmada, su sıvı formdan gaz formuna geçerken, çevresinden sürekli enerji alır. Bu enerji nedeniyle, buharlaşma olan yerde, sıcaklıkta azalma görülür. Ortamın sıcaklığına bağlı olarak, bir gram su buharlaşırken çevreden 539-598 kalori arasında enerji alır. Bu değer ortalama olarak 595 kalori/gram olarak kabul edilir.