Dünya yüzeyinden yayılan termal radyasyonun miktarı yüzey sıcaklığına bağlıdır. Yüzey sıcaklığı arttıkça yayılan radyasyon miktarı da artar. Radyasyon miktarı yüzeyin absorpsiyon özelliklerine de bağlıdır. Absorpsiyon miktarı arttıkça radyasyon miktarı da artar. Gelen enerjinin dengelenebilmesi için, Dünya yüzey sıcaklığının ortalama -6°C olması gerektiği hesaplanmıştır. Bu değer gerçekleşen değerden daha düşüktür. Tüm yıl boyunca, okyanus ve arazi yüzeyleri de da^hil Dünya yüzeyine yakın yerlerde yapılan ölçümlerin ortalaması, ortalama sıcaklığın yaklaşık 15°C olduğunu göstermektedir.