Belli bir bölgedeki su azlığı (kıtlığı) kuraklık olarak tanımlanır. Başka bir ifade ile kuraklık; bir bölgenin havasındaki nem miktarının geçici olan dengesizliğinden kaynaklanan su kıtlığıdır. Kuraklık aslında doğal bir iklim olayıdır. Ancak kuraklık bitkiler için en önemli doğal afetler içerisinde kabul edilir.