Dış etkilerle belirli bir bölgedeki toprağın oluştuğu ve bulunduğu yerden aşınıp, taşınması ve başka bir bölgede birikmesi olayı erozyon olarak tanımlanmaktadır.
Erozyondaki temel doğal etmenler şöyle sıralanabilir;
a) Suyun aşındırması ve taşıması: yağışın yüzey toprak yapısını gevşeterek çözmesi, sıçratması ve sürüklemesi, yüzey akış sularının ve akarsuların kıyıları ve tabanları oyması, sürüklemesi ve taşıması,
b) Rüzgârın aşındırması, toprak materyalini sürüklemesi, havada toz halinde başka bölgelere taşıması,
c) Heyelan, dalga, buzul, çığ gibi olaylarla aşınma, toprağın kitle halinde taşınmasıdır.
Buradan da anlaşılacağı üzere erozyonu oluşturan en önemli etmenler su ve rüzgârdır. Erozyon; yağış ve yüzey akış özelliklerine, toprağın yapısı ve özelliklerine, arazinin topoğrafik yapısına bağlıdır.