Atmosferi oluşturan gazların, atmosferik tabakalardaki oranları da değişmektedir. Ancak yeryüzü deniz seviyesinden itibaren ilk 100 km yüksekliğe kadar genelde azot ve oksijen miktarı yüksek bir değişiklik göstermez. Atmosferik sıcaklığın yeryüzünden yukarı doğru düzgün bir şekilde azaldığı (her km’de yaklaşık olarak 5-6 °C) tabaka troposfer tabakasıdır ve atmosferik su buharının çok büyük bir
kısmı (yaklaşık %98-99’u) burada bulunur. Atmosferi oluşturan gazların da tamamına yakın bir kısmının, yeryüzünden ilk 40 km’lik kısmında (troposfer
ve stratosfer) yer aldığı göz önünde tutulacak olursa, dünya atmosferini olumlu ya da olumsuz etkileyen tüm değişikliklerin öncelikle troposferde ve kısmen
de stratosferin alt tabakalarında oluştuğu görülür. Atmosfer sadece gaz karışımı olmayıp yeryüzündeki canlılığın sürdürebilmesi için çok önemli görevleri
de yerine getirmektedir. En başta dünyanın etrafını kalkan gibi kaplayarak, güneşten dünyaya gelen zararlı güneş ışınlarını emer, ayrıca su buharı, karbondioksit ve metan yeryüzünün ısınmasını sağladığı için, özellikle de gece ve gündüz arasındaki büyük sıcaklık farkı oluşumlarını engeller.