Su kirliliğine neden olan kaynaklar kapladıkları alana göre noktasal veya nok­tasal olmayan kaynaklar olarak ikiye ayrılır.

Evsel ve güç üreten tesisler dahil endüstriyel kaynaklı katı ve sıvı atıklar, liman, gemi onarım ve söküm yerlerinden açığa çıkan katı ve sıvı atıklar, otomobil ve tren kazaları sonucu dökülen motor yağları ve petrol ürünleri, yer altı ve yerüstü kim­yasal ve petrol tanklarından oluşan sızıntılar, septik sistem sızıntıları, kanalizasyon atıkları, hayvansal atıklar vb. su kaynaklarını kirleten noktasal kirli­lik kaynaklarına örnek olarak verilebilir.

Atmosferdeki kirli havada bulunan gazların yağışla su kaynakla­rına ulaşması, tarımsal üretimde kullanılan gübre ve pestisitlerin yüzeysel su akışıyla taşınmaları ve yeraltına sızmaları noktasal olmayan kaynakla­ra örnek olarak verilebilir.