Fotokimyasal sis (smog) li­teratürde İngilizce kelime olan “smoke” ve “fog” sözcüklerinin bileşiminden ortaya çıkmıştır. Yük­sek basınç, durgun hava ve güneşli ortamda orta­ya çıkan, içeriğinde ozon, hidrokarbon ve kısmen okside olmuş hidrokarbon, NOx ve eser miktarda diğer zararlı gazlar bulunan ve güneş ışığı altında fotokimyasal reaksiyonlar sonucu gelişen sisli gö­rüntülü bir hava koşuludur.  Fotokimyasal sis aslında aşırı miktarda kömür yakılması sonucu ortaya çıkan partikül ile sülfat ve sülfit aerosolları gibi kükürtlü bileşiklerin yoğun olduğu bir sis olayıdır. Ortaya çıktığı koşullara ba­kılırsa yüksek nem, durgun hava ve düşük sıcak­lık profili en belirgin özelliğidir.