Doğada yetişen bitkiler sağlıklı ve iyi bir gelişme gösterebilmek için topraktan nispeten çok büyük miktarlarda bazı inorganik iyonları, temel makro bitki besin maddelerini (azot, fosfor, potasyum, kalsiyum, magnezyum ve sülfür tuzları) ve az miktarlarda mikro besin maddeleri, iz elementlerini (demir, manganez, çinko, bor, bakır, molibden ve kobalt) alırlar.