Doğada yetiflen bitkiler sağlıklı ve iyi bir geliflme gösterebilmek için topraktan nispeten çok büyük miktarlarda bazı inorganic iyonları, temel makro bitki besin maddelerini (azot, fosfor, potasyum, kalsiyum, magnezyum ve sülfür tuzları) ve az miktarlarda mikro besin maddeleri, iz elementlerini (demir, manganez, çinko, bor, bakır, molibden ve kobalt) alırlar.