Çok eskiden kültüre alındığı bilinen mercimeğin (Lens culinaris Medik.) büyük tanelilerin (var. macrosperma) kökeninin Akdeniz bölgesi; Orta büyüklükteki tane-lilerin (var. syrica) yurdumuzun iç kısımlarındaki dağlık bölgelerin; küçük tanelilerin (var. afganica) de Afganista’nın yüksek yerleri, Himalaya ve Hindikuş dağları olduğu belirtilmektedir. Cubero (1981) Türkiye’nin batısından Kuzey Irak’a kadar uzanan bölgede tüm yabani mercimek çeşitlerinin bulunması nedeniyle burayı Lens cinsinin doğal kökeni olarak belirlemiştir.