Yerfıstığı, baklagiller familyasından otsu, yıllık ve yazlık bir yağ bitkisidir. Bezelye, bakla, fasulye ve soya ile akrabadır. Meyvelerini toprak içinde meydana getirir. Çeşitli kullanma yerleri ve yan ürünleri vardır. Sanayinin önemli hammaddesidir. Bir baklagil ve çapa bitkisi olması nedeniyle tarla tarımında, toprağı biyolojik ve fiziki bakımdan ıslah edici olarak önemi büyüktür. Dünyadaki yağ üretiminin % 90’ ını 13 cins yağ bitkisi karşılar. Yerfıstığı, soya ve kolzadan sonra 3. sırayı alır.