GSM jenerasyonu, bugüne kadar beş aşamadan geçmiştir. 0G olarak adlandırılan ilk jenerasyonda, analog data akışı kullanılmıştır. Bu süreç tamamen deneme, test ve pilot uygulamaların ağırlıkta olduğu aşamadır. Benzer olarak bir sonraki jenerasyonda da, (1G) sistemler analogtur ve asıl başlangıç olarak 1G jenerasyonu kabul edilmiştir. 1990’lı yıllara gelindiğinde, mobil teknolojilerin de gelişmesi ile analog sistemlerde dijital sistemlere geçilmiştir. Bu dönem, 2G olarak adlandırılan ve hala kullanılabilen jenerasyondur. 2G’den 3G’ye geçiş arasında da önemli aşamalar kaydedilmiştir. Bu geçiş döneminde devre anahtarlamalı sistemlerine ek olarak, GPRS (General Packet Radio Service) gibi paket bazlı data iletişimi de GSM hizmetlerine dahil olmuştur. Üçüncü jenerasyonu temsil eden 3G döneminde ise, etkili iletişimin yanında daha hızlı data ve broadband bağlantı hizmetleri gelmiştir. Yirmi birinci yüzyılın ilk 15 yıllarına karşılık gelen üçüncü jenerasyon GSM sektöründe güncel standart olarak kabul edilen UMTS (Universal Mobile Telecommunications System: Evrensel Mobil Telekomünikasyon Sistemi) dönemi başlamıştır. 4G, bulunduğumuz yılların son jenerasyonu olarak kabul edilmektedir. Bu dönemde artık GSM operatörleri sadece sesli iletişim değil aynı zamanda görüntülü ve veri tabanlı iletişim hizmetlerini sağlamıştır.