Demir aslında nispeten yumuşak bir malzemedir. Ancak, içerisine %2 oranına kadar karbon katılarak demire mukavemet ve sertlik kazandırılmış olur. Günümüzde basit çelik yerine daha çok paslanmaz çelik kullanılmaktadır. Basit çelikle paslanmaz çelik arasındaki fark ise paslanmaz çeliğin %10-30 oranında krom içermesidir. Böylece, demirin paslanması yani oksitlenmesi önlenmiş olur. Aslında tüm metalleroksitlenir fakat bazı metallerin oksitlenmesi diğerlerine göre cok daha yavaş gerçekleşmektedir. Krom katkılı çeliğin yüzeyinde de çok ince bir krom oksit tabakası oluşur ve çeliğin daha fazla oksitlenmesini engeller.