Radyoaktif bozunma, doğal veya yapay kararsız çekirdeklerin parçalanması ve bozunmasıdır. Bu bozunma durdurulamaz, hızlandırılamaz veya yavaşlatılamaz, kararlı çekirdek haline gelinceye kadar devam eder. Radyoaktif bir maddeden yayınlanan üç tip radyasyon vardır. α-bozunmasında 4He çekirdekleri yayınlanır. β-bozunumunda da elektron ya da pozitron yayınlanır. γ-bozunumunda ise yüksek enerjili fotonlardan oluşan γ-ışınları yayınlanır.