Atom altı parçacıklardan elektron eksi yüklü, proton artı yüklü ve nötron ise nötr yani yüksüzdür. Proton ile elektronun yükleri birbirinin zıttı olmakla birlikte büyüklükleri aynıdır ve yaklaşık olarak değeri 1,6×10-19 C’ dur. Atomu oluşturan elektron, proton ve nötron sayısı atomun özelliklerini belirlemektedir.