Atom numarası, atomdaki proton sayısını göstermektedir. Nötr bir atomda eşit sayıda elektron ve proton bulunur. Atomların diğer belirleyici özelliği ise kütle numarasıdır ki atomdaki proton ve nötron sayısının toplamını vermektedir. Atom numarası atomdaki proton sayısını, kütle numarası ise proton ve nötron sayısının toplamını göstermektedir. Bu durumda,
Atom numarası = proton sayısı = 32,
Kütle numarası – atom numarası = nötron sayısı
45 – 32 = 13, bu atomun nötron sayısı 13 olarak bulunur.