Bir iletkenden elektrik akımının kolay ya da zor geçmesi, bu iletkenin iç yapısına bağlıdır. C¸ünkü iletkende, akımı oluşturan elektronların hareketleri sırasında iletkendeki diğer elektronlarla ve kararlı atomlarla etkileşmeleri birbirinden farklıdır. İlet- kenlerin serbest elektronların hareketlerine karşı gösterdiği bu güçlüğe o iletkenin elektriksel direnci denir. İletkenlerde akım şiddetinin elektrik alan şiddetiyle doğru orantılı olduğu deneysel olarak bilinmektedir. Dolayısıyla bu aynı zamanda akım şiddetinin iletkenin iki ucu arasına uygulanan potansiyel farkıyla da doğru orantılı olduğu anlamına gelir. Bu gerçek, ilk kez George Simon Ohm tarafından “Bir iletkenin iki ucu arasındaki potansiyel farkının akım şiddetine oranı sabittir. Bu sabit oran direnç olarak adlandırılır” şeklinde ifade edilmiştir ve Ohm yasası olarak bilinir.