Dolu, Kümulonimbüs gibi dikey gelişmeli bulutlardan çapı 5 mm ila 50 mm arasında değişen küresel veya düzensiz şekilli opak buz parçası yağışıdır. Bu bulutların tabanı yaklaşık olarak yerden 500 m’den başlayıp tepeleri 11 km civarına kadar ulaşır. Bu bulutlardaki kuvvetli düşey hava akımlarıyla bulutun içinde taşınan bir buz kristali, aşırı soğumuş¸ sıvı su damlaları ve diğer buz kristalleri ile çarpışıp yapışarak sürekli olarak büyür. Bulutun tabanı ile tepesi arasında dolaşan bu büyüyen buz kristalinin üzerleri -40 °C’nin çizgisini geçince tümüyle donar; 0 °C çizgisinin altına inince erir. Bulutun içindeki hava akımı ne kadar kuvvetliyse dolu tanesi o kadar çok bulut içinde düşmeden dolanabilir.